處女航出港不到一公里，瑞典最強大的戰艦就這樣沉了

背景

十七世紀初，瑞典正從北歐邊陲小國快速擴張為歐陸強權。國王古斯塔夫二世·阿道夫深信海上武力是稱霸的關鍵，他想要一艘前所未有的戰艦——裝備兩層全砲甲板、可在遠距離傾瀉火力，讓敵人望而生畏。

1625年，王室下令建造瓦薩號。首席設計師亨里克·黑伯特森接下這份規格超出當時技術極限的委托，他在1627年因病去世，工程由助手接手完成。三年後，這艘長69米、重1,200噸、配備64門大砲的巨艦準備在1628年8月下水。

問題其實早有預兆。在出航前的某一次穩定性測試中，30名水手被要求在甲板上來回快跑，船身搖晃到讓在場的海軍上將下令停止測試，否則船就要在港口裡翻覆了。測試結果被呈報，出航計劃卻沒有更改。

事件

1628年8月10日下午，斯德哥爾摩港人山人海。達官顯貴、外國使節和數千名市民圍觀這艘王國旗艦的首次亮相。瓦薩號緩緩離開碼頭，砲門大開準備鳴禮炮，水手在桅杆上拉起風帆。

港口裡，北歐夏季的風並不猛烈。但剛出港不久，一陣較強的陣風吹來，船身開始向左傾斜。短暫回正後，第二陣風緊接而至。這一次，左舷最低一排砲門——離水面只有一點二米——已沒入水下。海水從大開的砲口湧入。

沉沒來得太快，快到幾乎沒人有時間逃跑。離開碼頭不到二十分鐘，瓦薩號側翻沉入斯德哥爾摩港，停在距岸邊一百二十米、水深三十二米的海底。大約30人在這場沉沒中罹難。

事後調查試圖釐清責任，但一無所獲。船匠說自己照圖施工，圖是已去世的設計師畫的，設計師又說方案是按國王意旨調整的。法庭最終在卷宗上寫下：「只有上帝知道。」

後續影響

沉船後，打撈嘗試斷斷續續，大砲在17世紀中葉被部分撈起，船體則沉睡在港底。斯德哥爾摩港的鹽度低，缺少以木材為食的船蛆，意外讓這艘木質戰艦得以保存得異乎尋常地完好。

三百三十三年後的1961年4月，瓦薩號以幾乎完整的狀態重見天日。這是當時規模最大的水下考古打撈工程：潛水員在船底挖出六條隧道，以鋼纜配合浮台，分18次操作將船體緩緩抬升。出水時，船上的繩索、雕刻，甚至水手的個人物品都還在原位。

1990年，瓦薩博物館在斯德哥爾摩正式開幕，至今已迎接超過4,500萬名訪客，是瑞典最多人參觀的博物館。船身上保存的700件雕刻，讓它同時成為一件17世紀的藝術文物。

瓦薩號成了工程史上最著名的失敗案例之一：一艘被政治需求驅動、在已知有問題的情況下仍硬要出航的戰艦。它的沉沒只用了二十分鐘，但它的故事用了三百年才說完。