1814年9月13日：Fort McHenry 的25小時砲擊

1814 年 9 月 13 日清晨，英國皇家海軍在美國馬里蘭州巴爾的摩港外向 Fort McHenry 開火。守軍在 Major George Armistead 指揮下守住星形堡壘，砲擊持續約 25 小時後，英軍未能攻入巴爾的摩而撤離。這場防守保住了重要港口，也成為 Francis Scott Key 日後寫下《The Star-Spangled Banner》歌詞的直接背景。

從港口防線開始

Fort McHenry 位於巴爾的摩市中心以南約兩英里、俯瞰水路入口的半島。9 月 13 日上午，英軍的 bomb ships 與 rocket ship 進入射程；NPS 記錄指出，HMS Terror 在約 6:30 試射第一枚砲彈。堡內守軍與外圍水砲陣地共同守衛港道，並有沉船障礙與鏈式封鎖協防。

直接結果：英軍未能取得巴爾的摩

英軍火力一度讓守方大砲難以還擊，但 Fort McHenry 沒有投降。9 月 14 日清晨，守軍仍在堡內，英國陸海軍無法協同攻城，最終放棄奪取巴爾的摩。這個結果使先前焚毀華盛頓後的英軍攻勢未能再向北擴大。

為何它留下長遠意義

Francis Scott Key 當時被留在英艦後方，目睹砲擊與隔日仍飄揚的旗幟；他的詩作先以〈Defence of Fort M’Henry〉流傳，後來成為《The Star-Spangled Banner》的歌詞。Fort McHenry 的故事因此不只是一次守城，而是戰爭、城市防衛與國家象徵如何連在一起的歷史節點。

來源與授權：Library of Congress 公版歷史版畫；National Park Service 圖像（美國政府作品，public domain）。