一艘停在碼頭的船，讓 844 個人沉入河底

背景

1915年7月24日清晨，芝加哥河的Clark Street碼頭擠滿了人。那天是西方電氣公司的年度員工野餐日，數千名工廠員工帶著家眷準備搭船出遊。伊斯特蘭號是其中最大的一艘接駁船，核定載客兩千五百人，早上七點不到就開始登船。甲板上有人拍照，有人望著河面，氣氛輕鬆熱鬧。

事件

然而七點二十八分，在船尚未離港的情況下，伊斯特蘭號完全翻向左舷，船殼重重壓在河底。事發地點的河水只有六公尺深，船身甚至還露出水面——但對於被困在密閉船艙裡的人來說，這個深度已經足以奪命。死亡人數最終確認為八百四十四人，附近的軍械庫臨時充作太平間，家屬徹夜排隊認領遺體。

後續影響

事後調查發現，這艘船長期存在穩定性問題，多次改裝讓船身愈來愈頭重腳輕。更諷刺的是，1912年鐵達尼號事故後，美國立法要求所有客船增設救生艇，伊斯特蘭號依規加裝後船身反而變得更不穩定。讓無數人免於葬身海底的那條法規，間接讓另一批人葬身河底。這是美國五大湖區史上最慘重的船難，至今仍比鐵達尼號更不為人知。