七百米之下：三十三名礦工的六十九天

背景

聖荷西礦山坐落在智利北部阿塔卡馬沙漠，距科皮亞波市約四十五公里，是一座已運作逾一百二十年的銅金礦。礦區地質結構複雜，安全紀錄不算乾淨，過去幾年曾發生過數起小型意外，也收過當局開出的安全違規通知單。礦工們每天從地面乘車沿螺旋坡道深入地底，在昏暗的坑道裡開採、爆破、運礦，維持著智利採礦業一個尋常的工作日。

事件

2010年8月5日下午兩點，一聲轟然巨響。礦山內部發生大規模岩崩，數百萬噸岩塊封住了主坑道，三十三名礦工瞬間被困在地底七百公尺、距入口五公里深處。其中三十二名是智利人，一名是玻利維亞籍礦工卡洛斯·馬馬尼（Carlos Mamani）。

地面的救援立即展開，卻遲遲無法突破堆積的岩石。最初十七天，所有人都不知道礦工究竟是死是活。直到8月22日，一根探查鑽孔的鑽頭拉上來時，上面綁著一張沾著紅墨水的紙條：「Estamos bien en el Refugio los 33」——「三十三人，我們都在避難所，一切安好。」消息傳出，礦場外的家屬們崩潰痛哭，不是因為絕望，而是因為終於知道他們還活著。

確認生還後，救援人員開始透過細長的補給管向下輸送食物、藥物、通訊設備和影像器材，智利政府稱這些管子為「palomas」（鴿子）。地面同時推進三套鑽孔方案，動員了來自智利、美國、加拿大、澳洲的鑽探設備。NASA應智利政府之邀，派出醫生、心理學家和工程師組成的技術顧問團隊，提供維持礦工身心狀態的建議，並協助設計了救援膠囊的工程規格。這個膠囊後來被命名為「鳳凰號」（Fénix），直徑五十四公分，由智利海軍建造。

10月9日，B計畫的鑽機終於打穿地層，開出一條能讓鳳凰號通過的通道。10月12日，世界各地的電視台轉播開始，第一位救援人員曼努埃爾·岡薩雷斯（Manuel González）搭乘鳳凰號下降。10月13日，歷時約二十二小時，三十三名礦工一個接一個被帶回地面。班長路易斯·烏爾蘇亞（Luis Urzúa）在地下擔負起組織與領導的責任，他也是最後一位升抵地面的礦工。當他踏出膠囊，總統皮涅拉就站在那裡。

後續影響

六十九天的生還，全球估計有十億人透過電視直播目睹了救援的最後時刻。礦工們回到地面後，一度成為世界的焦點——接受採訪、出席典禮、受邀至多個國家。然而聚光燈退去之後，許多人面對的是更漫長的另一場考驗。部分礦工在事後出現創傷後壓力症候群、憂鬱和成癮問題，重返正常生活並不容易。智利最高法院在多年後才就礦主的安全責任作出賠償裁定，其中三十一名礦工獲得總計約一百四十萬美元的賠償。

這場礦難也推動了智利礦業安全法規的修訂，但礦工安全在全球範圍仍是懸而未決的議題。至於那個膠囊——鳳凰號，其中一具複製品今天陳列在澳洲坎培拉的礦業博物館，提醒人們七百公尺之下曾經發生的事。